O resultado permitiu à equipe concluir sua primeira temporada na IMSA com uma vitória e quatro pódios adicionais. Enquanto isso, a Paul Miller Racing celebrou uma das principais conquistas do ano para a BMW M Motorsport ao conquistar o campeonato de pilotos da categoria GTD PRO com Connor De Phillippi e Neil Verhagen ao volante do BMW M4 GT3 EVO número 1.
BMW M Team WRT luta pela vitória na Petit Le Mans
A corrida de dez horas começou com o BMW M Hybrid V8 número 24 largando da terceira posição do grid. Dries Vanthoor, Sheldon van der Linde e Robin Frijns permaneceram durante boa parte da prova no grupo da frente, mesmo depois de Frijns sofrer um giro durante a corrida.
Na parte final, Sheldon van der Linde se envolveu em uma disputa direta pela vitória com Laurens Vanthoor, ao volante de um Porsche. O piloto sul-africano manteve a pressão até as últimas voltas, mas não encontrou a oportunidade para realizar a ultrapassagem decisiva.
O BMW M Hybrid V8 número 24 cruzou a linha de chegada na segunda posição, encerrando assim a primeira temporada da BMW M Team WRT na IMSA com um resultado de destaque em uma das mais importantes corridas de resistência do calendário.
“É claro que, estando a apenas um segundo, pensamos que a vitória escapou por pouco, mas demos tudo de nós e não temos arrependimentos”, afirmou Vincent Vosse, diretor da equipe BMW M Team WRT, após a corrida.
O segundo protótipo da BMW M Team WRT, o BMW M Hybrid V8 número 25 de Philipp Eng, Marco Wittmann e Kevin Magnussen, não conseguiu completar a prova. Um acidente obrigou a equipe a retirar o carro, embora Kevin Magnussen tenha saído ileso do incidente.
Uma temporada de estreia com cinco pódios
O resultado em Road Atlanta permitiu à BMW M Team WRT concluir uma temporada de estreia com uma vitória e quatro pódios adicionais.
A equipe conquistou sua primeira vitória do ano em Indianápolis, além de obter segundos lugares em Road Atlanta e Detroit e terceiros lugares nas 24 Horas de Daytona e em Laguna Seca.
Para Andreas Roos, chefe da BMW M Motorsport, o desempenho apresentado na última corrida confirmou a evolução do programa ao longo da temporada.
“Na categoria GTP, estamos muito satisfeitos com o segundo lugar do carro número 24. Lutamos pela vitória até a última volta e encerramos a temporada em grande estilo”, explicou Roos.
A Petit Le Mans também serviu como um ponto de referência para o desenvolvimento do programa da BMW M Motorsport nos Estados Unidos. Vincent Vosse destacou que o objetivo será analisar o que foi aprendido durante esta primeira campanha para buscar um desempenho mais consistente em cada corrida da próxima temporada.
Paul Miller Racing conquista o título da GTD PRO
As comemorações foram ainda maiores na categoria GTD PRO, onde a Paul Miller Racing conquistou o campeonato com o BMW M4 GT3 EVO número 1.
Connor De Phillippi e Neil Verhagen chegaram à Petit Le Mans com 47 pontos de desvantagem em relação à liderança, por isso precisavam de um resultado favorável para reverter a situação. Ao lado de Dan Harper, os dois pilotos terminaram em terceiro lugar em sua categoria em Road Atlanta, resultado suficiente para garantir o título.
Para a Paul Miller Racing, o campeonato representa seu primeiro título geral desde a ascensão da equipe da categoria GTD, há três anos.
“Chegamos aqui com 47 pontos de desvantagem e sabíamos que precisaríamos de um pequeno milagre para conquistar o título, e conseguimos”, comentou Neil Verhagen. “Tivemos um fim de semana fantástico e também contamos com a sorte que havia nos faltado em outras corridas”.
Connor De Phillippi também destacou a evolução da equipe ao longo da temporada e o esforço realizado para se manter na disputa pelo campeonato até a última corrida.
“Começou maravilhosamente com a vitória em Daytona e, depois disso, nunca desistimos, sempre lutamos, conquistamos cada ponto possível e, finalmente, fizemos outra grande corrida que nos deu o título”, afirmou o piloto americano.
Turner Motorsport fica sem o título da GTD
A etapa teve um desfecho diferente para a Turner Motorsport. O BMW M4 GT3 EVO número 96, pilotado por Robby Foley, Patrick Gallagher e Francis Selldorff, chegou a Road Atlanta com chances de conquistar o campeonato da GTD.
No entanto, um problema técnico nas primeiras etapas da corrida obrigou a equipe a abandonar e encerrou suas chances de conquistar o título.
Robby Foley destacou a temporada da Turner Motorsport, apesar do desfecho na Petit Le Mans, e afirmou que a equipe voltará a buscar o campeonato na próxima temporada.
Com o segundo lugar do BMW M Hybrid V8 número 24 e o título da GTD PRO conquistado pela Paul Miller Racing, a BMW M Motorsport encerrou sua temporada de 2026 na IMSA. O resultado em Road Atlanta também estabelece uma primeira referência para a BMW M Team WRT visando sua próxima temporada no campeonato norte-americano.
Fonte: BMW Group